La littérature sur cette question est exceptionnellement partisane. Les comparaisons les plus fouillées entre fonte ductile et plastiques sont publiées par l’association de recherche de l’industrie de la fonte elle-même ; les réfutations les plus fouillées, par les associations de plasturgie. Les deux jeux de chiffres sont défendables et les deux sont sélectionnés.
Nous ne sommes pas neutres non plus. Ce qui suit tente d’être utile malgré tout, en précisant les conditions dans lesquelles la réponse change.
Deux arguments contre le PEHD qui sont justes
Aucun de ces deux arguments ne disqualifie le polyéthylène. Tous deux changent la réponse sur un ensemble de projets bien défini, et un fournisseur qui refuse de le dire ne mérite pas d’être écouté sur le reste.
Où le PEHD gagne réellement
- Les fuites. Les soudures n’ont ni joint qui se relâche ni emboîtement qui se déchausse. Dans un réseau de distribution, l’eau se perd à l’assemblage, et supprimer l’assemblage supprime la perte.
- Les mouvements de terrain. Le PE plie. En zone sismique, en affaissement minier, en alluvions molles, une conduite capable de se déformer survit à des événements qui fissurent les matériaux rigides.
- Sols et eaux agressifs. Pas de protection cathodique, pas de revêtement intérieur, pas de peinture à ne pas abîmer à la manutention. C’est l’argument qui tranche la plupart des projets littoraux et industriels.
- La pose sans tranchée. De longs trains soudés se tirent dans un forage ou à l’intérieur d’une conduite défaillante. Les matériaux rigides en barres courtes assemblées ne le peuvent pas sans une méthode entièrement différente.
- La manutention. Une longueur de PE se déplace à deux, là où l’équivalent en fonte demande une grue. Sur un site isolé sans moyen de levage, ce n’est pas un confort, c’est la faisabilité.
Face à face
| Critère | PEHD (PE 100) | Fonte ductile | PVC-U / PVC-O |
|---|---|---|---|
| Type d’assemblage | Soudé, monolithique | Emboîtement à joint | Joint ou collage |
| Fuites aux assemblages | Nulles par conception | Dépend du joint | Dépend du joint |
| Corrosion | Insensible | Revêtement, souvent protection | Insensible |
| Alésage à taille nominale donnée | Plus petit | Le plus grand | Entre les deux |
| Résistance en traction | La plus faible | La plus élevée | Moyenne |
| Mouvements de terrain | Excellent | Faible à moyen | Faible |
| Pose sans tranchée | Excellente | Limitée | Limitée |
| Poids à manutentionner | Le plus léger | Le plus lourd | Léger |
| Tenue au coup de bélier | Élevée | Moyenne | Faible — fragile au-delà de la classe |
| Réparation sur site | Soudure, exige du courant | Manchon mécanique | Manchon mécanique |
| Durée de vie | 50+ ans | 50+ ans | 50+ ans |
Le coût, honnêtement
Les comparaisons publiées placent le PEHD 40 à 45 % sous la fonte ductile sur cinquante ans, et elles émanent de parties intéressées. Les comparaisons du côté fonte donnent la fonte gagnante dès que l’énergie de pompage est comptée. Les deux ont raison pour leur propre modèle, et les modèles diffèrent sur l’inclusion de l’énergie de pompage et sur la valorisation des fuites.
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Le prix matière est le nombre le moins utile
C’est celui qu’on compare le plus et la plus petite part d’une conduite achevée. La pose, la main-d’œuvre d’assemblage, la largeur de terrassement et les moyens de levage dominent généralement.
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L’énergie de pompage favorise le plus grand alésage
Sur un réseau gravitaire, elle est sans objet. Sur un réseau pompé en continu, elle peut dépasser tout l’écart d’investissement sur cinquante ans, et elle favorise la fonte ductile.
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Les fuites favorisent le système soudé
Un réseau de distribution qui perd un cinquième de son entrée — courant sur les réseaux anciens — le perd aux assemblages et aux branchements. C’est le chiffre qui bouge le plus en faveur du PEHD, et celui que les modèles du côté fonte omettent le plus souvent.
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Faites le calcul pour votre réseau
Pompé ou gravitaire, taux de fuite, tarif de l’énergie, nature du sol. La réponse bascule sur ces quatre entrées, ce qui explique précisément que les conclusions publiées se contredisent.
Une règle de décision courte
| Caractère du projet | Premier choix | Raison |
|---|---|---|
| Réseau de distribution, objectif réduction des fuites | PEHD | Les soudures suppriment le mécanisme de perte |
| Long feeder pompé, l’énergie domine | Fonte ductile | Alésage plus grand à taille nominale égale |
| Zone sismique ou en affaissement | PEHD | Se déforme au lieu de se rompre |
| Sol agressif ou nappe salée | PEHD ou PVC | Aucun chemin de corrosion |
| Renouvellement sans tranchée d’une conduite défaillante | PEHD | Seul système tiré en train continu |
| Apparent ou aérien avec charges ponctuelles | Fonte ductile | Marge en traction |
| Assainissement gravitaire, piloté par le coût | PVC ou PE à paroi structurée | La base de calcul est la rigidité annulaire, pas la classe de pression |
Questions à poser à tout fournisseur, nous compris
- Quelle hypothèse de pompage figure dans votre modèle de coût global, et que devient la réponse si je la change ?
- Quel taux de fuite avez-vous retenu pour l’alternative assemblée par joints, et d’où vient ce chiffre ?
- L’affirmation sur la durée de vie est-elle la vôtre ou celle de la norme ?
- Quel est l’alésage — pas la taille nominale — à la classe que vous proposez ?
- Qui a testé le lot de résine de cette commande, et puis-je voir le certificat ?