
Presque tous les tubes PE enterrés qu’on a déterrés parce qu’ils s’étaient déformés, avaient fissuré à un raccord ou ovalisé au-delà de la limite avaient le bon tube. Ce qui leur manquait, c’était le bon sol autour. Le polyéthylène est un tube flexible : sous charge, il se déforme un peu, pousse latéralement contre le sol au niveau des flancs, et le sol pousse en retour. Ce système tube–sol porte le trafic et la couverture. Retirez l’appui du sol — un vide sous les flancs, un remblai de mottes d’argile, un passage d’engin avant compactage — et le tube porte la charge seul, ce pour quoi il n’a jamais été conçu.
Ce guide est écrit pour l’équipe et le contrôleur. Il suit la tranchée de bas en haut, donne à chaque couche les chiffres qui comptent et dit de quelle norme ils viennent, afin qu’on puisse les confronter au cahier des charges. Là où l’ASTM et l’EN diffèrent, les deux sont donnés.
Pourquoi un tube flexible se soucie du sol et un tube rigide non
La charge sur un tube enterré vient de la colonne de sol au-dessus et de tout ce qui circule en surface. Un tube rigide résiste par la seule résistance de sa paroi et se calcule avec un facteur de pose. Un tube flexible se déforme sous cette charge ; en s’aplatissant, ses flancs se déplacent vers l’extérieur dans le sol d’enrobage, et la résistance passive du sol reprend l’essentiel de la charge. Dans un enrobage granulaire bien compacté, le sol porte la majorité de la charge verticale et la rigidité annulaire du tube compte relativement peu. Dans un enrobage mal mis en œuvre, le tube porte bien plus que sa part.
Deflection ≈ (K · W) / (0.149 · PS + 0.061 · E′)
la formule de l’Iowa sous sa forme la plus simple : K est une constante de pose (environ 0,1), W la charge par unité de longueur, PS la rigidité du tube et E′ le module de réaction du sol. Pour le tube PE, le terme E′ domine — c’est la qualité du sol, pas la rigidité du tube, qui fixe la déformation.
Largeur et profondeur de tranchée
La tranchée doit être assez large pour placer et compacter l’enrobage de part et d’autre du tube — pas plus. Une tranchée plus large n’aide pas le tube et coûte à remblayer. Le minimum est dicté par la largeur du matériel de compactage qui doit travailler dans les flancs, d’où un chiffre qui croît avec le diamètre.
| Diamètre nominal | Largeur libre minimale | Base |
|---|---|---|
| DN ≤ 110 | DE + 300 mm | Place pour une dame à main de chaque côté |
| DN 125 – 400 | DE + 400 mm | ASTM D2321 : la plus grande de DE + 400 mm ou 1,25 × DE + 300 mm |
| DN 450 – 900 | 1,25 × DE + 300 mm | ASTM D2321 ; permet une plaque vibrante de chaque côté |
| DN > 900 | DE + 600 mm | EN 1610 tableau 1 pour les tubes de plus de 700 mm |
La hauteur de couverture est l’autre moitié. Sous champs et trottoirs, 600 mm jusqu’à la génératrice supérieure est le minimum courant ; sous chaussée, elle monte à 900 mm–1,2 m selon l’autorité, car le tube doit être assez profond pour que la charge d’une roue se diffuse avant d’atteindre la génératrice. Une couverture moindre sous trafic est possible avec une dalle béton ou un pont granulaire compacté, mais elle se calcule, elle ne s’improvise pas.
Le lit de pose : 100 à 150 mm, et jamais de roche
Le fond de fouille est réglé en alignement et en niveau, et toute roche, bloc ou point dur est retiré et remplacé. Le lit de pose — 100 mm minimum pour les petits tubes, 150 mm au-delà de DN400, et 150 mm minimum sur roche — est mis en place et compacté avant la pose du tube. Son rôle est de donner au tube un appui uniforme sur toute sa longueur. Un tube qui repose sur deux points hauts avec un vide entre eux est une poutre, et le polyéthylène fait une mauvaise poutre.
- Matériau : classe I ASTM D2321 (pierre concassée 6–20 mm) ou classe II (sable et gravier propres). Pas d’argile, pas de matière organique, pas de matériau gelé.
- Taille maximale des grains dans le lit et l’enrobage : 20 mm jusqu’à DN400, 25 mm au-delà. Une grosse pierre sous un tube est une charge ponctuelle qui reste cinquante ans.
- En présence de nappe, préférer la pierre concassée au sable et rabattre la nappe avant la pose. Du sable placé dans l’eau stagnante ne se compacte pas, il se liquéfie.

Flancs et enrobage : la couche qui fait le travail
Une fois le tube sur son lit, la zone des flancs — le coin entre le lit et la génératrice horizontale de chaque côté — doit être remplie et compactée. C’est la partie la plus difficile à bien faire, car l’espace sous la courbe du tube est malaisé à atteindre, et la plus importante, car c’est le sol sur lequel le tube s’appuie. Les vides laissés ici sont la cause la plus fréquente de déformation excessive.
- 1
Mettre en place par couches de 150 mm
Pousser le matériau à la pelle sous les flancs pour remplir le coin, puis compacter chaque couche à la dame à main ou à la plaque vibrante étroite. Ne pas déverser toute la hauteur et compacter par le dessus ; le matériau ponte au-dessus des flancs et laisse un vide.
- 2
Travailler les deux côtés ensemble
Monter l’enrobage des deux côtés du tube par les mêmes couches. Remplir un côté d’abord pousse le tube hors de son alignement et peut le soulever du lit.
- 3
Monter l’enrobage à 150–300 mm au-dessus de la génératrice supérieure
Le remblai initial dépasse le dessus du tube d’au moins 150 mm (ASTM D2321), ou 300 mm si un matériel de compactage lourd suit, pour protéger la génératrice du compacteur et des pierres du remblai final.
- 4
Compacter à l’objectif, pas au jugé
85 % du Proctor normal (ASTM D698) est le minimum pour l’enrobage sous champs ; 90 % est la pratique courante ; 95 % sous chaussée et partout où le cahier des charges l’exige. Un contrôle au gammadensimètre tous les 50 m de tranchée est une assurance bon marché.
Remblai initial et remblai final
| Classe | Matériau | Lit et flancs | Remblai initial | Remblai final |
|---|---|---|---|---|
| I | Pierre concassée anguleuse, 6–20 mm | Préférée | Oui | Oui |
| II | Sable et gravier propres, < 12 % de fines | Oui, compacté | Oui | Oui |
| III | Sable et gravier avec 12–50 % de fines | Seulement avec teneur en eau et compactage contrôlés | Oui | Oui |
| IVA | Limons et argiles peu plastiques | Non | Seulement à sec et avec compactage | Oui |
| IVB / V | Argiles très plastiques, matières organiques, sol gelé | Non | Non | Non |
Le remblai final n’a aucun rôle structurel envers le tube ; il rétablit la surface. C’est pourquoi le déblai y convient en général et pourquoi la limite granulométrique se relâche. Ce qu’il ne doit pas faire, c’est déposer un bloc sur 150 mm d’enrobage au-dessus de la génératrice. Là où le déblai est inadapté — argile humide, gravats —, le coût d’un remblai granulaire importé pour toute la tranchée est faible face à celui de déterrer le tube.
Roche, nappe, chaussées et chaleur
- Tranchée en roche : surcreuser de 150 mm sous le tube et poser sur pierre de classe I ; ne jamais poser directement sur la roche ni sur un fond d’où elle affleure.
- Nappe : rabattre sous le lit avant la pose, utiliser un enrobage en pierre concassée drainant et envisager un géotextile entre l’enrobage et le sol en place là où les fines pourraient migrer et laver l’appui.
- Sous chaussée : couverture au minimum de l’autorité, 95 % Proctor dans tout l’enrobage et le remblai final, et aucune traversée laissée avec remblai lâche sous une voie circulée, même une nuit.
- Chaleur : le PE se dilate et se contracte d’environ 0,18 mm par mètre et par °C. Un tube posé au soleil à 40 °C et remblayé tirera sur ses raccords quand le sol le ramènera à 15 °C. Serpenter légèrement le tube dans la tranchée, remblayer aux heures fraîches si possible et ne jamais bloquer les deux extrémités avant que le tube soit à la température du sol.
Tester avant de fermer la tranchée
Pour le tube sous pression, l’épreuve hydrostatique se fait joints découverts et fût remblayé — l’enrobage retient le tube contre le mouvement sous pression, les joints à nu laissent voir une fuite. Pour le tube gravitaire, une jauge de déformation ou un mandrin à 95 % de l’alésage tiré après remblai prouve la pose ; un mandrin qui bloque dit où le flanc est resté creux, ce qui coûte bien moins à apprendre maintenant qu’à la réception.

Sources et normes
- ASTM D2321 : Pose enterrée des tubes thermoplastiques pour égouts et autres applications gravitaires
- ASTM D2774 : Pose enterrée des canalisations thermoplastiques sous pression
- EN 1610 : Mise en œuvre et essai des branchements et collecteurs d’assainissement
- Plastics Pipe Institute — Handbook of Polyethylene Pipe, chapitre 7 (pose enterrée)
- AWWA Manual M55 : Tube PE — conception et pose